История кафедры региональной экономики и природопользования
В 1902 г. в Санкт-Петербурге произошло событие, сыгравшее значительную роль в становлении экономического образования в России и в развитии отечественной экономической географии. За три года до этого был создан Политехнический институт. Задачей его, говоря современным языком, была не только подготовка инженерных кадров, но и менеджеров бурно развивающейся в начале XX в. российской промышленности. Поэтому половину всех студентов на первых порах составляли будущие экономисты. К их подготовке были привлечены ученые-светила экономической науки. Вскоре выяснилось, что будущим менеджерам капиталистического производства нужны не только знания экономической теории, но и умение анализировать конкретные ситуации, связанные с размещением различных отраслей хозяйства в стране и мире. А эти знания давала зарождающаяся в то время экономическая география. Наука уже существовала, но подготовка специалистов еще не велась. В науку приходили люди со стороны, имевшие юридическое образование и со вкусом к статистике.
По инициативе Александра Сергеевича Постникова, декана экономического факультета Санкт-Петербургского политехнического института, заведующим вновь созданной кафедры экономической географии был приглашен Владимир Эдуардович Ден. Он возглавлял кафедру до конца 1920-х гг. К этому времени на ее базе сложилась сильная экономико-географическая школа, именуемая также Школой Дена.
В 1930 г. Политехнический институт выделил из своего состава ряд новых вузов. Среди них – финансово-экономический, унаследовавший кафедру экономической географии. Кафедра продолжает работать в менявшем неоднократно свое название и статус вузе. При этом и сама кафедра меняла название, вплоть до современного – региональной экономики и природопользования. Однако она по-прежнему сохраняет свою экономико-географическую сущность.
Кафедру возглавляли виднейшие ученые эконом-географы. После В.Э. Дена пост заведующего перешел к представителям его Школы – М.Б. Вольфу, О.А. Константинову, В.С. Клупту.
В 1963-1980 гг. кафедрой заведовал А. А. Долинин, 1980-1998 гг. – С.В. Успенский, с 1998 г. – В.М. Разумовский.
В разные годы в составе кафедры работали С.В. Бернштейн-Коган, Г.А. Мебус, Ю.Д. Дмитревский, Н.Т. Агафонов, М.Н. Межевич, О.П. Литовка, В.К. Бугаев. В настоящее время сотрудниками кафедры являются профессора Э.Л. Файбусович, Г.В. Двас, Л.Э. Лимонов, Д.Е. Махновский и др.
До 2004 г. кафедра выполняла преимущественно обслуживающие функции. В настоящее время наряду с обслуживающими функциями (курсы «социально-экономическая география», «экология и природопользование», государственное и муниципальное управление», «география туризма», «региональная экономика» и др.) кафедра выпускает специалистов и бакалавров по направлениям «зарубежное регионоведение» и «экология и природопользование». Кафедра располагает аспирантурой (региональная экономика, экономика природопользования, экономика народонаселения и демография), действует соответствующий докторский совет.
Кафедра активно сотрудничает с градостроительными институтами (РосНИИ Урбанистика, НИИПградостроительства и др.). Сотрудники кафедры принимали участие в разработке ГЕНПЛАНа Санкт-Петербурга и Стратегии социально-экономического развития Санкт-Петербург.