Кафедра русского языка и литературы основана в 1975 году. Первым заведующим был доцент Ю.И.Щербаков, затем с 1977 года по 2009 год кафедрой руководил профессор В.К.Лебедев. С 2009 года кафедрой заведует профессор С.П.Степанов.
Все это время кафедра преподает русский язык, литературу, культуру речи, стилистику и ряд сопутствующих дисциплин иностранным и российским студентам и аспирантам.
Иностранные студенты и стажеры, проходящие обучение на кафедре, представляют десятки стран, среди которых: Австрия, Бельгия, Великобритания, Венгрия, Германия, Грузия, Испания, Италия, Китай, Нидерланды, Польша, Румыния, многочисленные страны Африки, США, Таджикистан, Тайвань, Финляндия, Франция, Чехия, Швейцария, Южная Корея, Япония.
Основные направления деятельности кафедры:
• Русский язык как иностранный: подготовительный курс для желающих поступить на бакалавриат или в магистратуру.
• Русский язык как иностранный для иностранных студентов, стажеров и аспирантов.
• Проведение краткосрочных курсов и семинаров (от 1-й недели до 3-х месяцев) по русскому языку (фонетика, грамматика, разговорная практика, деловая речь) и литературе (XIX и ХХ век).
• Учебные дисциплины для российских студентов: «Культура речи», «Основы речевой коммуникации», «Работа с текстами в рекламе и связях с общественностью», «Риторика», «Русская литература XIX—ХХI веков», «Русский язык и культура речи», «Стилистика и литературное редактирование»).
На кафедре работают профессора Т.И.Евменова, Е.Н.Петухова, С.П.Степанов; доценты Т.С.Борщевская, Н.А.Макаричева, Е.Н.Матюшкина, Р.П.Полевая, И.Ю.Размашкин, А.В.Шульгин.
Регулярно проводятся научно-практические конференции преподавательского состава. Преподаватели кафедры ежегодно принимают участие во всероссийских и международных научных и научно-практических конференциях.
Кафедра ведет занятия по русскому языку как иностранному у аспирантов зарубежных стран. В комиссию по вступительным экзаменам в аспирантуру входят: профессор Т.И.Евменова, профессор Е.Н.Петухова, профессор С.П.Степанов.