Окончил Институт народного хозяйства в 1926 г. по специальности инженер-экономист промышленности. В 1927-1930 гг. — заведующий отделом Ленинградского треста текстильной промышленности. С 1927 по 1937 гг. -доцент, заведующий кафедрой организации производства, директор Института народного хозяйства (с 1930 г. –Ленинградский инженерно-экономический институт). В 1928 году в Текстильном тресте им разработано и опубликовано исследование «Структура фабрики». В 1929 году в течение года он руководил работой по теме «Специализация и кооперирование текстильной фабрики». В 1938-1940 гг. -директор Ленинградского индустриального института. Во время блокады Ленинграда — один из руководителей местной противовоздушной обороны. В 1950-1960-х годах снова преподавал в ЛИЭИ. С.А. Смирнов успешно публиковал в периодических изданиях города свои статьи, очерки, воспоминания, посвященные истории революции и гражданской войне, процессу становления инженерно-экономического образования в стране.